1955年三军大授衔授勋中，颁布大校军衔荣获八一勋章的只要戋戋几个人，其间有一位的勋章最特别，因为他荣获三枚勋章别离：一级八一勋章、二级独立自在勋章，三级解放勋章。依照授勋准则，荣获一级八一勋章的，有必要在赤军时期是师级干部以上；二级独立自在勋章的，有必要是八路军、新四军旅、团级干部以上；三级解放勋章是解放时的团级、营级干部。他便是建国后曾担任江西抚州军分区司令员、28军副军长的周时源将军。
那么，周时源为何会从赤军时期的师级将领，到抗战时期的旅、团级，再到解放战争时期的团、营级，周大校的勋章由“一级”而“二级”，再到“三级”，成为三军之最，而一路高开低走，到底是什么问题形成的？
周时源，原名周素元、周世元，出生于安徽金寨古碑一个贫穷的农人家庭，幼年时在老家遭到地主的克扣的压榨，使他认识到只要赤军部队才是贫民的救星，所以，15岁的他决然报上自己的名字去参与了赤军，因为在部队中体现杰出，从军不久便入了团，随后转为党员，随后在战场上作战英勇立下战功，很快又由兵士提升为班长、排长和手枪连连长，参与过黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战争后提升为营长。
在红四方面军反六路进犯的青龙观作战时，周时源以青龙观为打破口率部打开反扑，青龙观坐落万源西70里，山势峻峭，碉堡树立，敌周绍武旅凭险坚守，周时源带领突击队，由南天门动身，沿着高低的小道荫蔽行进，午夜抵达青龙观西面的瓮柏寺，在暮色中凭借绳子、石缝、树枝、藤蔓，向山崖上攀爬，黎明前全排登上山顶，俘虏了岗兵，出敌不意歼敌1个连，操控了制高点，全营蜂拥而至，向敌旅部建议进犯，经一个小时激战，敌指挥所被2营占据。
周时源边指挥战争，边调整军力，依托有利地势，再次奋力反击，保住了既得的阵地。这时，274团的别的二个营也相继攻上青龙观高峰，在我三面夹攻之下，敌一个旅大部被歼，青龙观险峰被我占据，冲破了敌人自西向东长500多里防地，为方面军进一步切割围住敌人发明了极为有利的态势。周时源打破青龙观、完全破坏敌“六路进犯”立了大功，荣获红四方面军总部颁布的“夜袭常胜军”奖旗一面，奖给二营指战员每人军服一套，鞋子一双，周时源被提升为团长。
紧接着，在红四方面军建议了强渡嘉陵江战争中，周时源团冒着敌人密布的弹雨，屡次冲击，后在炮兵连炮火保护下，总算冲入敌人阵地，敌一旅之众被全歼，夺取了剑门关阵地，扫除了我红四方面军西进的妨碍。1935年6月，红一方面军和红四方面军在四川懋功会师，立下战功的周时源提升为红4军第11师师长，上级录用陈锡联为师政委，下辖第31团和第33团，其间第33团团长邹国厚。
周时源师长带领全师参与山城堡战争，在萌城、甜水堡一带设伏阻击敌人，毙敌团长以下400 余人，后从东侧城隍原向山城堡建议进犯，与敌激战一昼夜，在红一方面军一、五军团的合作下，一举冲入山城堡，歼敌一个团，给进犯赤军的敌人以沉重打击，这一战充沛展现了周时源的军事指挥才干。
抵达延安后，展开了批评张国焘的运动，周时源被被组织到红大等校园学习，然后从头分配工作，分到新四军游击支队任副参谋长，其时新四军游击支队的司令是彭雪枫，参谋长是张震，下一任新四军游击支队副参谋长兼第3团团长和政治委员，率部转战于永城、萧县、砀山等地，屡次破坏了日伪军的进攻，打开了豫皖苏边区的抗战局势，应该说，抗战之初，周时源的职位仍是不低的。
不过，1942年周时源离开了战场，前往延安学习，错过了时机。抗战成功后，周时源被调到吉林省乾安县担任县长，堂堂一位新四军旅级副职，为何上级只组织他当县长，这一点也是让人没办法了解的。不过，周时源却一点点没有怨言，愈加脚踏实地，他留意联系群众，在当地建立了健全的政权。直至解放战争，他一直在团长的岗位上没有动，目睹当年的老战友们，现在不是师长，便是军长，解放后他担任江西抚州军分区司令员，颁布大校军衔。
但是，当年周时源担任11师师长时的伙伴师政委陈锡联，抗战初期也仅仅担任团长，他指挥部队突袭阳明堡日军机场，摧毁日军战机24架。此次战争是129师出动军队第一仗，使日军一时损失进攻忻口、太原的空中援助力气，而且被逼回调大批部队守备后方，有力合作了军对日作战，提高了八路军的声威，遭到八路军总部嘉奖。后率部参与神头岭、响堂铺、晋东南反“九路进犯”等战争战争，提升为旅长和太行军区第3分区司令员。
在解放战争中，陈锡联也体现不俗，任二野3兵团司令员，率部参与渡江战争，打破长江防地后切断浙赣线，迂回大西南，消灭宋希濂集团，占领“陪都”重庆。1955年陈锡联被颁布大将军衔。
周时源担任11师师长时的部属第33团团长邹国厚，于1908年出生于红安七里区周家墩村一个贫困家庭，有着十分强的反抗认识，参与了黄麻起义后被编入中国工农赤军，后在红四方面军历任排长、连长、营长、副团长，团长，参与了长征。
抗日战争时期任129师营长、独立团团长，新编第7旅副旅长，新四军副旅长、旅长等职务。解放战争中任华夏军区第2纵队14旅旅长，鄂豫军区第四军分区司令员，冀南军区南宫军分区司令员，河北军区邢分区司令员，河北公安纵队队长，河北省军区副司令员，1955年颁布少将军衔。
有材料显现，邹国厚因文化水平不高，干事有时欠考虑，在其担任邢分区司令员期间，有一次和军分区政委搭车去保定开会，那时他们没专车，所以打给汽车公司，但因为汽车公司售票无限制，他上车时乘客已满。所以大发脾气，并派十余名武装人员强行扣车，从早7点扣到正午12点，直到让坐在了前排才准开车，车到高邑县泥土路上，一马车未让路，其随行人员把赶车的痛打了一顿。针对这一事情，上级纪检委对邹国厚进行严肃处理，给邹国厚党内正告处置，这件事上了《河北日报》。之后他汲取了经验，后来他担任河北省公安总队总队长、河北军区副司令员。
至于红11师师政委陈锡联后来颁布开国大将，部属团长邹国厚为开国少将，而担任师长的周时源仅为开国大校的原因，从以上的经历来看，反映出我军不管是职位提升和授衔授勋，必定是以战功论英豪，只要做出了功劳，才干得到相应的职位提升，这是最重要的原因，当然，也或多或少遭到张国焘的影响。不论怎么，这些老一辈子革命家为公民解放、民族独立作出的奉献，是值得后人永久铭记的，不管他们的职位和军衔怎么，都在后人的心目中树立起永久的丰碑。